❗이 작품은 '이복형제'를 소재로 합니다. 감상 전 유의하시기를 바랍니다.

“은재야~ 삼촌 왔네.”

“은재 안녕~!”

커다란 손이 작은 아이의 몸을 들어 올렸다. 익숙한 손길이지만 갑자기 공중으로 붕 떠오르는 느낌이 이상해 아이가 제 아빠를 향해 손을 뻗는다. 아이가 원하는 것을 알지 못한 아이의 아빠는 아이의 손을 쥐었다. 아이의 작은 손을 쥔 손이 위아래로 흔들렸다. 손을 따라 흔들리던, 어깨까지 내려오는 머리칼을 정리해주며 아빠가 웃는다.

“은재야. 맨날 아빠 올려다보다가 이렇게 마주 보니까 좋지.”

아이는 아빠의 말에 고개를 끄덕이다 아차 했다. 아니야. 은재는 맨날 아빠 안 올려다봤어!

“아빠는 맨날 은재랑 눈 마주쳤는데?”

“아~ 그랬지. 아빠가 은재랑 눈 마주 보고 싶어서 은재랑 키를 맞춰줬지. 근데 삼촌이 은재를 들어줘서 이번엔 은재가 아빠한테 눈을 마주쳐준 거야.”

우리 은재, 키 엄~청 커져서 좋겠네? 삼촌한테 고맙다고 해야겠지? 아빠의 말에 고개를 돌린 아이가 저를 안아올린 삼촌의 목을 끌어안았다. 고맙습니다.

“어이구, 누구 딸이어서 이렇게 인사도 잘 해?”

아이가 삼촌의 말에 끌어안은 고개를 떼었다. 갑작스러운 움직임에, 아이의 삼촌은 아이가 떨어질까 큰 손으로 작은 등을 끌어안는다. 아빠 손보다 훨씬 커다란 손. 커다란 손만큼이나 너른 품에 안긴 아이가 오늘 은재가~ 하며 쉴 새 없이 이야기를 전달하는 제 아빠를 돌아보았다.

“형. 나 배고파.”

“아참, 내 정신 좀 봐. 근데 먹을 게 있던가? 잠시만!!”

이마를 탁탁 치다 급하게 몸을 돌리는 아빠를 바라보고 있는데 옆에서 자세를 고쳐 안은 남자, 삼촌의 목소리가 옆에서 들려온다. 은재야. 아이는 소리가 나는 방향으로 고개를 돌린다. 쌍꺼풀 없는 커다란 눈이 저와 눈을 마주치자마자 둥글게 휜다.

“삼촌이랑 한 약속 지키고 있지?”

“…….”

아이는 자기도 모르게 아빠를 향해 고개를 돌렸다. 은재야. 삼촌이 재차 아이를 부른다. 서은재. 서은재, 하고 부르는 말에 아이가 고개를 끄덕였다. 착하네, 우리 은재.

“아빠한테 약속은 꼭 지키는 거라고 배웠지?”

“…네.”

“삼촌이랑 한 약속도 꼭 지켜야 해. 알았지?”

아이는 아무 말도 하지 않는다. 조용한 아이를 잠시 바라보다 무언가 말하려던 삼촌은, 손 씻고 오라는 아빠의 목소리를 듣는다. 알았어! 삼촌이 아이를 내려놓는다. 자그마한 아이의 머리를 쓰다듬는 커다란 손이, 아이의 머리를 가득 채웠다. 아이는 삼촌이 제 눈앞에서 사라지자마자 아빠를 향해 달렸다. 눈앞에 보이는 다리를 붙잡고 끌어안았더니 놀랐는지 몸이 크게 튄다.

“은재야! 아빠 불 앞에 있는데.”

“아빠.”

“응? 은재, 무슨 일 있었어?”

“아니.”

“삼촌이 장난쳤어?”

아이는 황급히 고개를 젓는다. 여전히 다리에 매달려있는 아이를 내려다보던 아빠가 가스 불을 끄고 아이의 어깨를 감싸쥐었다. 아이를 조금 떼어낸 후 다리를 굽혀 아이와 눈을 맞추니 아이가 묻는다.

“아빠.”

“응?”

“약속은 지켜야 하는 거랬지.”

“그렇지?”

“비밀을 지키는 것도 약속이야?”

“무슨 비밀인지는 모르겠지만 그렇…지?”

아이가 고개를 끄덕였다. 아빠는 갑자기 비밀과 약속을 이야기 하는 아이가 궁금해진다. 은재야. 무슨 일 있었어? 아이의 동그란 눈이 아빠의 날카로운 눈과 마주친다. 아이는 아빠의 고양이 같은 눈 위로 삼촌의 동그란 눈을 떠올린다. 크고 검은 눈. 아빠와는 다른 목소리. 아빠와는 다른 분위기. 아빠보다 커다랬던 그림자. 아이는 아빠의 위로 그려진 그림자를 본다.

“아빠한텐 비밀이야.”

“그게, 뭐야~ 은재. 수상해?”

“수상하긴 뭐가 수상해. 애들이 슬슬 비밀 만들 때 됐구만.”

“어이없어. 이 어린 애들이 무슨 벌써부터 비밀이야~!”

“형도 잘 생각해봐. 가령 어렸을 때 자다가 쉬했던 걸 숨겼을 수도 있지. 아무튼 이제 뭐 하면 돼? 도와줄 거 있어?”

아이는 자리에서 일어나는 아빠를 따라 고개를 들어올렸다. 고개를 들어올리면서 눈에 들어오는, 아빠보다 커다란 삼촌의 눈. 아빠한텐 비밀이야. 그렇게 말하는 것만 같아, 아이는 한 번 더 고개를 끄덕였다. 삼촌이 저를 보며 웃는 것만 같았다. 착하다, 우리 은재.

아빠한텐 비밀이야

w. 벨

육성재의 이복형에 대한 소식이 세간을 흔든 지 1년이 지났다. 자극적인 이야기를 찾아다니던 사람들이 만들어낸 온갖 루머도 육성재의 조용한 활동과 꾸준한 이복형에 대한 방문, 살뜰한 조카 챙기기가 연예인이라는 이유로, 잘 지내고 있는 한 가정의 삶을 파탄낸다는 이유로 가라앉아 종종 이슈 정도로 간간히 사람들에 입에 올랐다가 금방 내려가는 때가 되었다는 뜻이기도 했다. 덕분에 육성재는 제 이복형인 서은광의 조카, 서은재를 마음 편하게 데리고 올 수 있게 되었다. 타고나길 타인의 관심을 받으면서도 그 관심에 무감하던 육성재가 유일하게 타인을 신경쓰는 순간.

“삼촌~!”

“은재야~!”

육성재가 자신의 품안을 향해 달려오는 작은 아이를 안아들었다. 아이들은 날이 다르게 크는 것 같다. 며칠 전까지만 해도 더 작았던 것 같은데, 오늘 보면 좀 다른 것도 같다. 제 형의 집에 갈 때마다 아이가 하루가 다르게 큰다고 호들갑을 떨며 말하는 것도 이제야 조금 이해가 되는 것도 같다.

“은재. 오늘도 잘 놀았어? 선생님이랑 인사 하자.”

“선생님~ 빠빠이~”

“은재야, 잘 가~ 내일 보자!”

평소 제가 나타나면 깜짝 놀라 아이보다 자신을 먼저 바라보던 사람들이 어느새 저를 향해 익숙하게 보호자를 향한 인사를 하는 걸 보면 역시 사람은 적응의 동물이다 싶다. 일상 속에서 그나마 자주 만나는 사람들은 점점 예를 갖춰가는데, 유치원 주변을 둘러싼 사람들이며 차들은 여전히 예도 뭣도 없다. 사람들이 말이야!! 어?! 상도덕이 없어!! 외치며 발을 동동 구르면서도 내 동생 괜찮냐 외치던 형을 떠올리며 웃던 육성재는 이번에도 버선발로 마중 나온듯한 원장을 향해 고개를 숙였다. 항상 실례가 많습니다. 원장 또한 난처한 얼굴을 하면서도 육성재의 인사에 마주 인사를 한다. 많이 피곤하시겠어요. 육성재는 어깨를 들었다 놨다. TV에 나오는 사람이 다 그렇죠, 뭐. 저는 그러려니 하는데 유치원 분들이 아니어서, 죄송해요. 다음에도 제가 애들이랑 선생님들 간식 사올게요. 육성재의 다정한 말에 원장을 비롯한 선생, 학부모들 사이에서 기쁜 소리가 터진다.

“은재 아버님은 참 좋으시겠어요.”

이렇게 좋은 동생분을 둬서요. 은재도 좋은 삼촌을 둬서 참 좋을 거고요. 육성재가 그 말을 듣고 기다렸다는 듯이 웃어보였다.

“제가 형을 참 좋아해서요. 형이 좋아하는 일은 뭐든 해주고 싶어요.”

* * *

“‘형이 좋아하는 일은 뭐든 해주고 싶어요, 이복형을 향해 드러낸 애정’…. 아니, 이렇게 일상적인 대화도 기사로 낸다고? 이렇게 먼 거리에서 이런 말들이 다 들린다고?! 유치원에 보청기 설치된 거 아니야?!”

“보청기 아니고 도청기겠지.”

“도청기가 뭐야?”

“음, 비밀을 알아내서 약점을….”

“성재야. 거기까지.”

“그렇대.”

“아빠는 맨날 그런 것만 안 알려줘!”

“지금 알 필요가 없어서 그래. 우리 은재, 좋은 것만 보고, 좋은 것만 듣고, 좋은 것만 말하자.”

육성재는 서은재를 데리고 서은광의 집으로 들어가는 저녁을 가장 좋아했다. 제가 사랑하는 사람과 사랑하는 사람의 아이와 한 공간에서, 같이 한 밥을 먹고-물론 사오거나 배달시키는 게 대부분이지만 최대한 서은광은 육성재가 오는 날엔 제가 하려고 애를 쓰긴 썼다. 결과가 어쨌든 간에.-, 씻는 공간과 시간을 공유하고, 잠들기 전까지 서로의 하루에 대해 이야기를 나누며 아이를 먼저 재운다. 그러고 형제만의 시간을 오붓하게 보내는 것을, 육성재는 가장 좋아했다.

“시간이 늦었네. 우리 은재가 이제 꿈나라로 갈 시간이에요.”

“아아아~ 벌써요? 은재는 삼촌이랑 더 놀고 싶은데.”

“아니? 은재야. 은재는 누가 제일 좋댔지?”

“아빠!”

“근데 왜 삼촌이랑 더 놀고 싶다고 말한 거지?!”

“삼촌 좋아! 친구들이 삼촌 잘생겨서 부럽대. 삼촌이랑 사진 찍을 거야!”

“역시 애들도 보는 눈이 있어. 은재야, 다음에 아빠 몰래 맛있는 거 사먹으러 갈까?”

“…이 녀석들이 정말!”

물론 서은광은 그런 육성재의 기분을 알 리 없다. 육성재의 세계는 서은광을 중심으로 돌아가지만, 서은광의 세계는 서은재를 중심으로 돌아가고 있었기 때문이다. 지금도 봐. 연예인은 인권도 없냐고 투덜댄 시간보다 제 아이에게 행여나 나쁜 생각이라도 심어줄까 눈을 마주치고 다른 곳으로 이야기거리를 넘기느라 애쓰고 있잖아. 제 딸이 제 부모가 아닌 다른 이를 더 좋다고 말하는 것에서 진심으로 질투하고 서운해하고 속상해하는 모습을 보이고 있잖아. 풍부한 감정을 그대로 내비치는 아빠를 보며, 엄마 없이 자라서인지 또래 아이들 치고 적당히 어른들의 눈치도 볼 줄 아는 등 애어른의 티를 내고 있는 아이가 아빠를 향해 유일하게 다섯 살 그대로의 모습을 보이는 순간. 서은광은 서은재의 그런 모습을 알고 있을까? 의젓하네, 우리 은재. 다 컸다. 하는 그 말을 들었을 때 서은재가 무슨 표정을 하고 있는지, 알고 있을까? 의젓하네, 우리 성재. 다 컸다. 하는 그 말을 들었을 때 제가 무슨 표정을 하고 있는지 결국 알지 못했던 그때처럼.

서은광은 여전히 육성재를 잘 모른다. 나는 의젓하지 않아. 철들지 않았고. 어른스럽지도 않아. 여전히 내가 갖고 싶은 걸 갖기 위해 온갖 수작을 다 부리고 있지. 그럼에도 불구하고 언제나, 형은 언제나 나를 좋은 사람이라고 생각해. 나를 보고 너는 좋은 사람이라고 말해.

‘성재야…, 이러지 마. 응? 제발….’

실제론 나를 무서워하면서.

그럼에도 불구하고 나를 사랑하지. 나는 형의 동생이니까.

형은 나의 어디까지 사랑할 수 있을까. 어디까지 감당할 수 있을까.

‘제발 부탁이야. 여기에서는 제발…. 성재야, 성재야. 응? 성, 재…, 아…!’

육성재는 다른 부녀들보다 더 사이가 좋을 부녀를 앞에 두고 제 생각을 곱씹었다. 서은광은 어디까지 저를 감당할 수 있을까.

사랑표현.

시선 교환.

웃음.

입맞춤.

짙은 입맞춤.

섹스.

이미 할 수 있는 것은 다 했다. 상황에 따라 사용할 수 있는 카드가 더 남아있지만, 서은광은 이미 제 손 안에 있다고 확신했다. 첫 섹스 당시 도망갔던 서은광은 이제 몇 번의 섹스를 해도 어디로도 도망가지 않는다. 도망갈 수 없다. 이제는 지킬 것이 생겼으므로. 처음엔 서은광의 삶의 이유가 저 하나뿐이라고 생각하도록 만드는 게 중요하다고 생각했다. 그렇게 생각하고 행동했는데 서은광이 ‘도망’이라는 돌발행동을 해버리고 말았다. 어렸던 육성재는 그때 깨달았다. 쥐도 궁지에 물리면 고양이를 물고 도망간다는 것을. 잡아먹을 듯 잡아먹지 않는다는 표시를 해야 맹수 앞에서도 간이 커진 쥐가 진심으로 잡아먹혀도 맹수를 의심하지 않는다는 것을. 육성재는 이미 서은광을 잡아먹었지만 만족스럽지 않았다. 왜 그런 기분이 들었을까. 수차례 생각했지만 결론은 내지 못했던 숱한 날들을 지나서, 육성재는 오늘 그 답을 제 앞의 부녀에게서 찾을 수 있었다. 정확하게는 부의 자녀로부터.

“은재. 이제 씻으러 갈까? 치카치카 해야지.”

“우우, 치카치카 싫어….”

“삼촌한테 은재가 치카치카 싫어하는 모습 보여줄 거야?”

“우…. 삼촌, 은재 치카하러 갔다올게….”

“우리 은재 대단하네. 치카하러도 가고. 치카치카 하고난 모습 삼촌한테 꼭 보여줘야 해?”

“응! 은재 수건 머리띠도 보여줄게! 아빠!! 빨리 와서 나 수건 머리띠 해줘!”

“이, 이건 아빠 차별이야! 너, 너도 딱 기다려. 알겠지!?”

“내가 어딜 간다고. 얼른 다녀오기나 해.”

육성재는 서은광에 관한 것을 제외하면 필요에 의해 움직이는 인간이었다. 필요하다고 생각하지 않으면 방치하는 것이 대다수였다. 간혹 그로 인해 불편함을 내비치는 이들이 있었으나 육성재의 이미지가 ‘사차원’ 이라는 이유로 대다수가 이해되었다. 무관심에 의거한 의도치 않은 언행들을 육성재를 지금의 자리에 있게 만들었지만, 서은광에 대한 것만큼은 예외였다. 모든 것이 계산되어 있어야만 했다. 서은광의 돈벌이 수단이 사라졌을 경우. 서은광의 주변에 있는 이창섭과 이민혁이 서은광의 사별한 아내에 대한 정체를 알아냈을 경우. 서은광의 서은재가 사춘기가 시작될 경우. 서은광이 육성재에 대한 감정을 깨닫고도 말하지 않았을 경우. 제 감정을 부정하면서도 사랑하는 동생이 다가오는 것을 거절하지 못하는, 서은광의 마음이 가장 약해졌을 때가 새로이 생겼을 경우.

…서은재에 대해 서은광이 알아차렸을 경우.

이건 아직 위험해. 육성재는 단어 조합을 바꾸기로 했다. 단어를 하나 빼고, 다른 단어를 넣는다. 저 멀리 욕실에서 우당탕 하는 소리와 함께 어른 한 명과 아이 한 명의 웃음 소리가 터져나오는 게 들렸다. 홀로 말끔하게 정리된 테이블에 앉아 있던 육성재가 기다란 손끝으로 테이블 위를 짚었다.

서은광.

단어를 하나 빼고.

“삼촌!”

달려오는 아이를 품에 안고 들어올린 육성재가 아이의 작은 이마에 제 이마를 맞댔다. 아이의 동그란 눈과 삼촌의 동그란 눈이 서로를 향했다.

“은재, 치카치카 잘 했어?”

“응! 이거 봐. 아빠가 은재 머리띠 해줬어.”

“우리 은재는 이런 머리띠도 참 잘 어울리네. 근데, 은재야.”

육성재.

단어를 하나 넣고.

“은재는 삼촌이 좋아?”

“응!”

“얼마나 좋아?”

“하늘만큼 땅만큼!”

“아빠만큼 좋아?”

“아빠만큼…?”

잠시 머뭇거리는 아이의 모습에 웃음을 터뜨린 삼촌이 아이의 귓가에 속삭였다.

“그럼 다시 물어볼게. 은재야, 삼촌이 신기한 거 알려줄까?”

“신기한 거?”

“근데 아빠한텐 비밀로 해야 해.”

“왜? 아빠한테도 알려주고 싶어.”

“아빠한테 알려주면 우리 둘만의 비밀이 아니잖아.”

“우리 둘만의 비밀?”

아이의 동그란 눈이 반짝이며 빛을 낸다. 비밀이라는 신비스러운 무형의 존재감에 강한 호기심이 들 나이다. 아이의 삼촌이자 연예인은 아이만큼이나 눈을 빛냈다.

“우리 은재가 삼촌이랑 한 비밀 이야기를 아빠한테 하지 않는다고 약속하면, 삼촌이 엄청난 비밀을 알려줄게.”

빛내는 연기를, 했다. 아이는 반짝이는 삼촌의 눈을 보며 크게 고개를 끄덕였다. 쉿, 작은 손가락을 입에 가져다대고 고개를 끄덕이는 것도 잊지 않는다. 약속을 지키지 않으면 삼촌은 은재를 만나러 오지 않을 거야. 아빠도 은재한테 엄~청 실망할 거야. 이어지는 삼촌의 말에 아이의 표정이 진지해졌다. 은재 꼭 비밀 지킬게! 아빠도 은재한테 실망하지 않을 거야! 손가락 걸고 약속해! 아빠가 알려줬어. 약속은 손가락 걸고 꼭꼭 약속해, 하는 거라고. 아이가 내민 새끼손가락에 제 새끼손가락을 걸친 육성재가 웃었다.

“은재야.”

은재는.

“서은재가 아니라, 육은재야.”

“…어?”

“은재 아빠는 서은광이 아니라, 삼촌인 육성재야.”

“…?”

“근데 은광 아빠는 아직도 모른다? 신기하지?”

“…….”

“삼촌이 아빠한테 말하면, 아빠는 은재를 떠나버리겠네? ‘은재가 아빠 딸이 아니었다니!’ 하면서.”

은재야. 울어?

슬픈 이야기도 아닌데, 왜 울지?

근데 은재야.

삼촌이랑 약속했지?

잊으면 안 돼.

아빠한텐 비밀이야.

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육성재 & 서은광

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